丝网印刷所用原稿图文线条、网点精度要求也和普通印刷方法所用原稿要求有所不同。如果原稿的线条、网点十分精细,采用丝网印刷制版则是很困难的事情。所以用丝网印刷技术不适于再现精细线条、网点的原稿。在选择印刷方法时要充分地考虑各种印刷的特点。甚至在丝网印刷制版时也同样要注意选择合适的网线,以求达到充分再现原稿的目的。 丝网印刷比较适于表现文字及线条明快的单色成套色原稿,同样适于表现反差较大,层次清晰的彩色原稿。通过丝网印刷的特殊效果,使得复制品具有丰富的表现力,通过丰富厚实的墨层和色调的明暗对比,充分表达原稿内容的质感以及立体效果。
丝网印刷照相制版原稿有反射原稿和透射原稿两种,通常主要使用反射原稿。彩色照相大多使用透射原稿。 丝网印刷主要用阳图片制作网版。不同的制版方法对原稿要求也不尽相同。
活面丝网版的制作:先将感光好的文字图文版进行干燥修补处理,然后摘下,按尺寸剪好。并在网版两端用木片或者铝片等作为骨架用粘胶带紧紧粘固,也可用粘胶直接粘固,这样即可制成所需的活面丝网版。活面网的操作方法:根据承印物选用不同印料进行调配:选用平板和盘子,将所油墨进行调配,然后,一人双手持着活面丝网版,将所印部位紧紧贴于承印物面上,另一人用刮刀在调墨板上均匀地将油墨蘸在刮刀上口面上,然后,将刮刀在调墨板上均匀放置在版面上进行均匀地刮印。
丝网印刷不仅适应一般的纸张印刷,而且适应性非常广泛。例如:陶瓷、玻璃、印刷线路板等。根据承印物的质地不同,印刷时就不尽相同,虽然各个系列间有着密不可分的内在联系,但因承印物质地不同(即化学性质和物理性质不同),各自又有其各自的特殊性。所以通常人们按承印物不同划分为:纸张类印刷、塑料类印刷、陶瓷类印刷、玻璃类印刷、线路板印刷、金属类印刷、纺织类印刷等几大类。这样就形成了各自的相对立的印刷系统。
毫无疑问,如果能开发出使用水基油墨的轮转丝印机,如果丝印机的效率更高,如果刮刀压力、速度及角度等参数能被读取并能实现程控,如果在印刷重复印件时能按程序重复生产,如果从印前准备到印刷的全过程都能正确的使用生产数据,丝网印刷将肯定会得到更大发展。中国的丝网印刷今后将向深度、广度发展。“深”就是向更高的水平发展,国际丝网印刷界早已广泛应用计算机设计、制版、电子刻绘等技术,而中国对这些新科技尚处于研究试用阶段;“广”就是开发新的丝网印刷产品,如室外大型丝印广告等。因此,中国的包装印刷无论在设备、技术还是规模等方面,都将有一个飞跃。
金属丝网由于其金属丝的直径非常一致,并且可以达到很细,因此,它可以印刷出精细的图案。金属丝网的网孔(网目)也非常一致,也比其他丝网材料的网孔大,而且金属丝网不像易于吸墨的非金属丝网,它的金属丝不吸收油墨或溶剂,所以能够得到较平的油墨膜层。它的优点很多:模版的频繁更换也不会对金属丝网造成损伤;油墨也易于穿过金属丝网;特别适合于使用瓷墨、玻璃料油墨、片状铜粉油墨和染料油墨进行印刷的场合;可用于比较精细的作业;金属丝网能得到较厚的油墨膜层;刚性较好,印刷中套印准确;可以用于机械自动化、半自动化或手工印刷。在过去,由于金属丝网不易拉伸和价格贵的原因,一般只用于制作小型网版,但越来越多地用于中型和大型丝网版中。尽管它较昂贵弹性又不好,但是它的一致性和可无限次利用的特点从总体上降低了成本。而且正确地拉伸及印刷技术能够弥补弹性差的缺点。